在一定的温度，用以饲养或培养生物或生物的一部分（细胞等）的箱型器具。以前用于孵卵的恒温器，有的是通过热水加热（水温式），但实验用的大部分为电热式，装有电热器和温度调节器，是一种外壁上装有绝热材料的箱子或柜橱。
恒温箱的原理其实比较简单,关键的控制部分有三个,
1.温度探头
2.是制冷压缩机
3.热风机,有的用红外线加热,或是直接用电阻丝加热.
温度探头的测量端伸在恒温箱内部的空气中,不能与物体或是箱避接触,实时监测箱内的温度,在控制面板上,可以设置恒温箱的恒温范围,即设置允许的温度上限和下限,当探头检测到温度低于下限时,开启热风机加热.温度开始回升.当探头检测到温度高于上限时,开启制冷压缩机制冷,温度下降.如此来回控制.
有的恒温比较,可以设置偏离度,比如说正常情况下,温度应是达到下限时开始加热,此时加热稍晚,因为在加热开始后,温度可能还要下降一段时间,这时可以设置偏离度,使之提前加热或制冷.